פרפרנית, המוכרת גם כעץ האלף, היא צמח בשרני מרשים שעליו נושאים שתילים זעירים בשוליים. אך היופי הזה מטעה, כל חלקי הצמח, כולל המוהל והשתילים, מכילים חומרים רעילים הנקראים גליקוזידים לבביים (bufadienolides). חומרים אלו פוגעים בפעילות הלב ועלולים לגרום להרעלה קשה אצל חתולים, כלבים וילדים אם נבלעים בכמות מספקת. גם מגע עורי עלול לגרום לגירוי מקומי.
תסמיני ההרעלה מופיעים בדרך כלל תוך מספר שעות מהבליעה וכוללים: ריר מוגבר, הקאות, שלשולים, חוסר תיאבון, חולשה, דופק איטי או לא סדיר, ובמקרים חמורים, התמוטטות ומוות. אצל ילדים עלולים להופיע גם כאבי בטן ובחילה. חשוב לדעת שהרעילות תלויה בכמות הנבלעת, בליעת עלה אחד עלולה להספיק לחתול קטן, בעוד שכלב גדול יזדקק לכמה עלים.
אם חלילה ילד או חיית מחמד בלעו חלק מהצמח, אל תגרמו להקאה אלא אם כן הורה לכם בפירוש מרכז הרעלים. יש לפנות מיד לייעוץ רפואי או וטרינרי, ורצוי להביא איתכם דגימה מהצמח לזיהוי. המרכז הארצי למידע בהרעלות (04 עד 7771900) או הווטרינר שלכם יוכלו להנחות אתכם צעד אחר צעד. במקרים קלים ייתכן די במעקב, אך במקרים חמורים נדרש טיפול תומך בבית חולים.
כדי לשמור על בטיחות המשפחה, מומלץ להרחיק את הפרפרנית מהישג ידם של ילדים וחיות מחמד. הציבו אותה על מדף גבוה, בתליה או בחדר שאליו אין גישה לבעלי חיים. במידה ויש לכם חתול סקרן או כלב שאוהב לחפור, שקלו לוותר על הצמח הזה לגמרי ולבחור בסוקולנט לא רעיל כמו אבניה (Haworthia) או צמח הכסף (Crassula ovata).
