איך מטפלים בתות שדה?

תות השדה (Fragaria × ananassa) הוא צמח רב-שנתי נמוך שאוהב שמש מלאה. כדי להבטיח פרי מתוק ועסיסי, הציבו אותו במקום עם לפחות 6 שעות שמש ישירה ביום. במרפסת או גינה דרומית זה אידיאלי, אך גם חלון מערבי מואר יעבוד. בימי הקיץ החמים (יולי-אוגוסט) בישראל, הצללה קלה בשעות הצהריים תמנע כוויות עלים.

השקיה סדירה היא סוד ההצלחה. השקו את התותים בתדירות של כל 2 עד 3 ימים בקיץ, ובחורף (נובמבר-פברואר) פעם ב-5 עד 7 ימים. השקו ישירות על האדמה, לא על העלים, כדי להפחית מחלות פטרייתיות. המצע צריך להיות לח תמיד אך לא רטוב, בדקו את סנטימטר האדמה העליון: אם יבש, הגיע הזמן להשקות. בימי שרב (מעל 35°C), ייתכן שתצטרכו להשקות כל יום.

האדמה המומלצת היא מנוקזת היטב, מעט חומצית (pH 5.5 עד 6.5). תערובת של 60% כבול, 20% פרלייט ו-20% קומפוסט אורגני תיתן ניקוז מעולה. דשן אורגני נוזלי (כגון דשן דגים או אצות) אחת לשבועיים בעונת הגידול (מרץ-אוקטובר) יחזק את הצמח. הפסיקו לדשן בחורף. הוסיפו שכבת חיפוי (קש, שבבי עץ) סביב הצמח, זה שומר על לחות, מונע עשבים ושומר על פרי נקי.

גיזום ותחזוקה שוטפים משפרים את היבול. גזמו עלים יבשים או חולים, והסירו רצים (שלוחות) שאינם רצויים, כדי שהצמח יתרכז בפרי. כל 3 עד 4 שנים החליפו את הצמחים בחדשים (מרץ-אפריל) כדי למנוע דלדול. באוקטובר-נובמבר, חתכו את הצמח לגובה 5 ס"מ, זה יכניס אותו לתרדמת חורף ויחדש אותו לעונה הבאה.