לעומת זאת, קקטוס צמא אמיתי יראה קמטים על פני העור, גוף דקיק יותר אך לא רך מדי, והאדמה תהיה יבשה לחלוטין לעומק. המבחן הפשוט: לחץ בעדינות על דופן הקקטוס. אם הוא קשה ורק מקומט – כנראה צמא. אם הוא רך ומתנדנד בעציץ – כנראה ריקבון.
אם חשדת בריקבון, פעל מיד: הוצא את הקקטוס מהעציץ, נקה בעדינות את השורשים מהאדמה, גזור כל שורש חום, שחור או רך בעזרת סכין סטרילית. פזר אבקת פחם פעיל או קינמון על החתכים. השאר את הקקטוס במקום מוצל ויבש למשך 3-5 ימים ליצירת יבלת. לאחר מכן שתל אותו מחדש במצע ייעודי לקקטוסים (חול גס, פרלייט, טוף) בעציץ עם ניקוד טוב.
במקרה של צמא אמיתי: השקה את הקקטוס בהשריה יסודית – הניח את העציץ בכלי עם מים פושרים למשך 30-60 דקות, עד שהמצע ספג מים מלמטה. לאחר מכן, המתן שהמצע יתייבש לגמרי לפני ההשקיה הבאה. בקיץ בישראל, השקה אחת ל-2-3 שבועות; בחורף – אחת ל-4-6 שבועות, ורק אם הצמח נמצא במקום מואר ולא קר.