קרוטון הוא צמח טרופי ירוק-עד שהגיע אלינו מדרום-מזרח אסיה, והעלים המגוונים בצבעיו (צהוב, כתום, אדום, ירוק) הופכים כל עלה ליצירת אמנות. בישראל, האתגר הגדול הוא להתאים אותו לתנאי הבית, במיוחד האור. הצמח זקוק לאור חזק ומסונן (למשל ליד חלון דרומי או מערבי עם וילון דק) כדי לשמור על צבעיו העזים. אור חלש יגרום לעלים להפוך לירוקים אחידים ולצמח להימתח.
השקיה דורשת איזון עדין: השקו את הקרוטון רק כשהשכבה העליונה של המצע (2 עד 3 ס"מ) יבשה למגע. בקיץ בישראל (מאי עד אוקטובר) זה יוצא בערך פעם ב-4 עד 6 ימים, ובחורף (נובמבר עד אפריל) פעם ב-10 עד 14 ימים. השקו תמיד במים פושרים שעמדו 24 שעות (ללא כלור), ושפכו את העודפים מהצלחת. הצמח רגיש לעודף מים, שורשים רטובים יובילו לנשירת עלים ולריקבון.
המצע האידיאלי הוא תערובת אוורירית ומנוקזת היטב: ערבבו 2 חלקים כבול, 1 חלק פרלייט ו-1 חלק קומפוסט. לחלופין, השתמשו בתערובת מוכנה לצמחי בית עם תוספת פרלייט. הדישון נעשה מדשן מאוזן (20 עד 20 עד 20) בדילול 1:2 מהמינון המומלץ, פעם בשבועיים באביב ובקיץ, ופעם בחודש בסתיו. בחורף אין צורך לדשן. בעיות נפוצות כוללות עלים נושרים (מטיוטות או שינוי טמפרטורה), קצוות חומים (אוויר יבש) ומזיקים כמו כנימות מגן וקרדית אדומה, טפלו בתערובת סבון רך ומים.
לוח טיפול עונתי בישראל: אביב (מרץ עד מאי), התחילו דישון, הגבירו השקיה בהדרגה, בדקו אם צריך לעציץ מחדש. קיץ (יוני עד אוגוסט), שמרו על לחות סביבתית (רססו מים על העלים, הרחיקו ממזגן), הצלילו מעט בצהריים. סתיו (ספטמבר עד נובמבר), הפחיתו השקיה ודישון, נקו עלים מאבק. חורף (דצמבר עד פברואר), השקו במשורה, הרחיקו מחלונות קרים, הימנעו מדישון. טמפרטורה אידיאלית: 18 עד 26°C, לא מתחת ל-15°C.
%252C_Mosqueira.JPG%3Fwidth%3D1280&w=3840&q=75)
