חטה (Dracaena fragrans) היא צמח בית נפוץ ויפה, אך חשוב לדעת שהיא רעילה במידה קלה לבני אדם ולבעלי חיים. הרעילות נובעת מספונינים סטרואידליים הנמצאים בכל חלקי הצמח, בעיקר בעלים. אצל חתולים וכלבים הבליעה עלולה לגרום לגירוי בפה, ריר מוגבר, הקאות, אובדן תיאבון ולעיתים שלשול. אצל ילדים קטנים התסמינים דומים אך בדרך כלל קלים יותר – גירוי בפה ובטן, ריר והקאה בודדת.
חשוב להדגיש: הרעילות נחשבת נמוכה עד בינונית. ברוב המקרים ההרעלה מסתכמת באי-נוחות חולפת ואינה מסכנת חיים. עם זאת, בליעה של כמות גדולה עלולה לגרום להתייבשות מהקאות ושלשולים ממושכים, ולכן יש לעקוב אחרי החיה או הילד מקרוב. אם מופיעים תסמינים חמורים כמו קשיי נשימה או עייפות קיצונית, יש לפנות מיד לווטרינר או לחדר מיון.
מה עושים בבליעה? ראשית, אל תגרמו להקאה אלא אם כן הונחיתם על ידי איש מקצוע. שטפו את הפה במים והרגיעו את הנפגע. צלצלו מיד למרכז הארצי לרעלים (04-7771900, 24 שעות ביממה) או לוטרינר המטפל. הביאו איתכם חלק מהצמח לזיהוי. ברוב המקרים ההמלצה תהיה להשקות, להמתין ולעקוב, אך רק איש מקצוע יכול להחליט.
מיקום בטוח: כדי למנוע בליעה, הניחו את החטה במקום גבוה שאליו חתולים לא יכולים לטפס (למרות שחתולים גמישים, נסו למקם על מדף שאינו נגיש בקפיצה). לילדים קטנים – הרחיקו מהרצפה ומשולחנות נמוכים. אם יש לכם חיית מחמד שנוטה ללעוס צמחים, שקלו להחליף את החטה בצמח לא רעיל כמו קלתיאה או במבוק מזל.