כדי להבדיל בין ריקבון שורשים לצמא אמיתי, בדקו את המצע: צמא אמיתי – האדמה יבשה בעומק 3-4 ס"מ, והעלים נובלים בצהריים אך מתאוששים בערב. ריקבון שורשים – האדמה לחה ודביקה, העלים נובלים גם בבוקר, ולעתים נראים צהובים או חומים. הוציאו בעדינות את הצמח מהעציץ: שורשים בריאים לבנים ומוצקים; שורשים רקובים חומים, רזים ומסריחים.
אם גיליתם ריקבון שורשים, פעלו מיד: הוציאו את הצמח, גזמו את כל השורשים הרקובים (חתכו עד רקמה בריאה), והשרו את השורשים בתמיסת קינמון (כפית קינמון בליטר מים) לחיטוי עדין. שתלו מחדש בעציץ נקי עם מצע מנוקז היטב (תערובת כבול, פרלייט וקומפוסט ביחס 2:1:1). השקו בפעם הראשונה רק לאחר 3-4 ימים, כדי לאפשר לשורשים להתאושש.
למניעה עתידית, השקו את הפטל השחור רק כשהמצע יבש בעומק 2-3 ס"מ. בקיץ, בעציץ מנוקז היטב, זה עשוי להיות כל 2-3 ימים; בחורף – פעם בשבוע או פחות. וודאו שלעציץ יש חורי ניקוז, והימנעו מצל�ת מים מתחת. אם הצמח בעציץ ללא ניקוז, החליפו מיד. הפטל השחור מעדיף השקיה עמוקה ומרווחת, לא טפטופים יומיים.