לעומת זאת, נבילה מצמא אמיתי תופיע אחרי תקופת יובש ממושכת, במיוחד בקיץ הישראלי הלוהט. במקרה זה העלים יתקמטו, יתייבשו מהקצוות פנימה, והאדמה תהיה יבשה לחלוטין. חבצלת החוף עמידה יחסית ליובש, אך אם לא קיבלה מים שבועות רבים, היא עלולה להיכנס למצוקה. ההבדל העיקרי: בצמא האדמה יבשה, השורשים לבנים ויבשים, ואין ריח רע.
כדי להציל את הצמח, ראשית אבחן את המצע: חפור בעדינות ליד הבצל ובדוק את לחות הקרקע ואת מצב השורשים. אם השורשים רקובים – הפסק מיד להשקות, הוצא את הבצל מהאדמה, גזור את כל החלקים הרכים והכהים, ושתול מחדש במצע חולי מנוקז היטב (תערובת של 70% חול גס ו-30% כבול או קומפוסט). אל תשקה כלל בשבוע הראשון לאחר ההשתלה, ורק אחר כך התחל בהשקיה מתונה אחת ל-5-7 ימים בקיץ. אם הצמח סובל מצמא – השקה מיד בהרבה מים, אך וודא שהמים מחלחלים לעומק ואינם עומדים.
זכור: חבצלת החוף אוהבת 'לצום' בקיץ בין השקיה להשקיה. תן לאדמה להתייבש לחלוטין לפני ההשקיה הבאה. בעונת החורף הגשום בישראל, השקה רק אם אין גשם במשך יותר משבועיים. הצמח רגיש מאוד לריקבון, ולכן עדיף להשקות בחסר מאשר בעודף. אם הבצל כבר נרקב קשות, ייתכן שלא תוכל להצילו – למד מהניסיון והתאם את תנאי הגידול.