כובע הנזיר (Aconitum napellus) הוא צמח נוי רב‑שנתי הפורח בגווני כחול‑סגול עזים. יופיו המרשים מסתיר סכנה ממשית: כל חלקי הצמח, שורש, גבעול, עלה, פרח וזרע, מכילים אלקלואידים רעילים, בעיקר אקוניטין. הרעילות כה גבוהה עד שמגע בעור עלול לגרום לעקצוץ, נימול ואדמומיות, ובליעה של כמות קטנה עלולה להיות קטלנית.
אצל חתולים וכלבים, בליעה של עלים, פרחים או שורשים גורמת לתסמינים המופיעים תוך דקות עד שעות: ריר מוגבר, הקאות, שלשולים, חולשה, דופק איטי או לא סדיר, קשיי נשימה, פרכוסים ואובדן הכרה. אצל ילדים, התסמינים דומים, תחושת צריבה בפה, בחילות, סחרחורת, ירידה בלחץ דם, הפרעות קצב לב ועלולים להוביל למוות מנשימתי. אין תרופת נגד ביתית; בכל חשד לבליעה יש לפנות מיד למרכז הארצי לרעלים (04‑7771111) או לחדר מיון.
כדי להגן על בני הבית, מומלץ לשתול כובע נזיר רק באזורים מוגבלים בגינה, הרחק משבילים, פינות משחק של ילדים וממקומות שבהם חתולים וכלבים נוהגים לשוטט. כדאי לגדרו או לסמנו בבירור. בעת גיזום או טיפול בצמח, חובה ללבוש כפפות עבות ולשטוף ידיים היטב לאחר המגע. אין לשתול אותו בקרבת צמחי מאכל או עשבי תיבול.
אם יש לכם חיות מחמד סקרניות או ילדים קטנים, שקלו לוותר על גידול כובע הנזיר לגמרי. חלופות בטוחות ויפות לא פחות לאזורי צל הן הלבלוב (Helleborus) או ההידראנגאה, אך גם עליהן יש לבדוק רעילות. זכרו: במקרה של ספק, פנו תמיד למומחה, המרכז הארצי לרעלים או וטרינר.
