לעומת זאת, צמא אמיתי יתבטא בעלים יבשים ופריכים, קרקע יבשה ואבקתית, ולעיתים סדקים באדמה. ההבדל המכריע: ברוש צמא יגיב להשקיה תוך 24-48 שעות ויתאושש; ברוש עם ריקבון שורשים לא ישתפר ואף יחמיר. בצמא, העלים מצהיבים מהקצוות פנימה, בריקבון הם משחירים מהבסיס כלפי חוץ.
כדי לאבחן, חפור בעדינות ליד הגזע ובחן את השורשים: שורשים בריאים הם לבנים-בז', גמישים; שורשים רקובים חומים-שחורים, רזים ומתקלפים, לעיתים עם ריח חמוץ. אם מצאת ריקבון, הפסק מיד כל השקיה, חפר תעלת ניקוז מסביב לגזע, וחשף את השורשים לאוויר. ברוב המקרים, הצמח יזדקק להשתלה למקום גבוה יותר עם תערובת חצץ.
אם האבחנה היא צמא אמיתי והשקית מספיק אך המים לא חודרים (למשל בקרקע דחוסה), צור גומה רחבה מסביב לגזע והשקה בהדרגה בטפטוף איטי למשך שעה-שעתיים. השקה פעם בשבוע בקיץ ופעם בשבועיים בחורף, תלוי במזג האוויר. לעולם אל תשקה לפי לוח זמנים קבוע – בדוק תמיד את לחות הקרקע לפני ההשקיה.