לאבחנה: תקעו אצבע 5-7 ס"מ לתוך המצע. אם הוא רטוב והעלים רפויים – זה ריקבון. אם יבש – צמא. שימו לב גם לעלים: בריקבון הם עלולים להצהיב ולהשחיר בקצוות, ואילו בצמא הם קמלים ומתייבשים מהקצה פנימה. בצמח מוצף, השורשים יהיו חומים, רזים וריחניים (ריח רקב).
אם איבחנתם ריקבון שורשים, הפסיקו מיד להשקות. הוציאו את הצמח מהעציץ, גזמו שורשים רקובים (חומים/שחורים) עד לרקמה לבנה בריאה, והשרישו מחדש במצע קל ומנוקז היטב (תערובת של 50% כבול, 30% פרלייט, 20% קומפוסט). השקו רק כשהמצע יבש במגע, אחת ל-5-7 ימים בקיץ, ופעם בשבועיים בחורף.
אם הצמח נטוע באדמה, חפרו תעלת ניקוז מסביב לגזע, הוסיפו חול גס או חצץ דק לשיפור ניקוז, והשקו במשורה. בקיץ, מלכישוע זקוק להשקיה עמוקה אחת לשבוע (כ-15-20 ליטר לצמח בוגר), ורק כשהאדמה יבשה בעומק 10 ס"מ. בחורף כמעט אין צורך להשקות. גיזום קל של ענפים רפויים יעודד צמיחה מחודשת.