הצהבת עלים בעץ תפוז (Citrus × sinensis) היא תופעה נפוצה, אך הסיבה אינה תמיד אחת. בישראל, האקלים הים-תיכוני והקרקעות השונות מחייבים אבחון מדויק. הסיבות השכיחות ביותר: חוסר מים (השקיה חסרה), עודף מים (ניקוז לקוי), חוסר חנקן, מחסור בברזל (כלורוזה), או חשיפה לקרה בחורף. כל סיבה דורשת טיפול שונה, בוא נפרק אותן.
אם העלים התחתונים מצהיבים ונושרים, והאדמה יבשה לעומק של 10 ס"מ, כנראה שהעץ סובל מחוסר מים. בקיץ יש להשקות עץ תפוז בוגר אחת ל-5 עד 7 ימים בהשקיה עמוקה (כ-60 עד 80 ליטר לעץ בוגר). באביב ובסתיו, כל 10 עד 14 ימים. לעומת זאת, אם העלים מצהיבים כולם, והאדמה רטובה כל הזמן, יש עודף מים. במקרה כזה הפסק השקיה מיד, בדוק ניקוז ואם יש צורך חפור תעלות ניקוז מסביב לעץ.
הצהבה אחידה של עלים צעירים (ורידים ירוקים, רקמה צהובה) מעידה על חוסר בברזל (כלורוזה), הנגרם לרוב מקרקע גירנית ו-pH גבוה. פתרון: ריסוס עלים עם קלאט ברזל (Fe-EDDHA) בריכוז 0.5 גרם לליטר, שלושה ריסוסים במרווח של שבועיים. במקביל, הוסף קומפוסט עשיר או דשן מאוזן לדרים (עם מיקרו-אלמנטים) באביב ובסתיו. חוסר חנקן יגרום להצהבה כללית של עלים ישנים, יש לדשן בדשן 20 עד 20 עד 20 או דשן אורגני עשיר בחנקן, במינון לפי הוראות היצרן.
גורם נוסף בישראל: נזקי קור. אם ההצהבה הופיעה אחרי גל קור (מתחת ל-3°C), העלים עלולים להצהיב ולנשור. אין מה לעשות מלבד להגן על העץ בחורף הבא (כיסוי בגיאוטקסטיל או העברת עציץ למקום מוגן). זכור: לעולם אל תדשן עץ במצוקה, קודם תקן את הבעיה הבסיסית. אם אינך בטוח באבחון, קח דגימת עלים למעבדת קרקע או התייעץ עם אגרונום.
