פוטוס (Epipremnum aureum) הוא צמח בית פופולרי בזכות יופיו וקלות הגידול, אך חשוב לדעת שכל חלקי הצמח – עלים, גבעולים ושורשים – מכילים גבישי סידן אוקסלאט בלתי מסיסים. גבישים אלו חדים כזכוכיות מיקרוסקופיות ועלולים לגרום לגירוי חמור בפה, בלשון, בלוע ובדרכי העיכול אם נבלעים על ידי חתולים, כלבים או ילדים.
תסמינים אופייניים לבליעה כוללים ריור מוגזם, נפיחות בשפתיים ובלשון, קשיי בליעה, הקאות, אובדן תיאבון, גירוד בפה וכאב. במקרים נדירים עלולה להופיע נפיחות בדרכי הנשימה הגורמת לקשיי נשימה. התסמינים מופיעים בדרך כלל תוך דקות עד שעות מהבליעה, וברוב המקרים חולפים מעצמם תוך 12–24 שעות.
אם ילד או חיית מחמד בלע חלק מהצמח, יש לשטוף את הפה במים קרים ולתת לשתות מים או חלב כדי להקל על הגירוי. אין לגרום להקאה. במקרה של תסמינים חמורים כמו נפיחות ניכרת, קשיי נשימה או בליעה של כמות גדולה, יש לפנות מיד לרופא או לווטרינר. מומלץ גם ליצור קשר עם המרכז הארצי לרעלים (טלפון 04-7771900) לקבלת ייעוץ מקצועי.
כדי למנוע סיכון, מומלץ למקם את הפוטוס במקום גבוה שאינו נגיש לילדים קטנים ולחיות מחמד, כגון על מדף גבוה או בסלסלה תלויה. לחלופין, אפשר לבחור בצמחים לא רעילים כמו סינגוניום, זמיוקולקס או חרבון. זכרו: גם אם הצמח רעיל, רוב המקרים מסתיימים ללא סיבוכים קשים, אך תמיד עדיף להימנע מחשיפה מיותרת.