כדי להבדיל בין ריקבון שורשים לצמא אמיתי, בדקו את המצע: אם הוא רטוב ודביק (לחוץ מים) – כנראה ריקבון. אם הוא יבש ומתפורר – הצמח צמא. גם מראה השורשים מגלה: שורשים בריאים לבנים-קרמים, שורשים רקובים חומים-שחורים ורכים. עלים מצהיבים וכתמים חומים בשוליים אופייניים לריקבון, בעוד שעלים יבשים ופריכים בקצוות מעידים על צמא.
אם גיליתם ריקבון שורשים, פעלו מיד: הוציאו את הכרבה מהעציץ, גזזו את כל השורשים הרקובים בעזרת מספריים נקיות, והשרו את השורשים הבריאים בתמיסה של מים ומי חמצן (3%) ביחס 1:1 למשך 10 דקות לחיטוי. לאחר מכן, שתלו מחדש בעציץ נקי עם מצע חדש ומנוקז היטב – תערובת של כבול, פרלייט וקומפוסט ביחס 2:1:1. השקו רק כאשר שכבת האדמה העליונה (2 ס"מ) יבשה למגע – בישראל, בקיץ כל 2-3 ימים, בחורף פעם בשבוע.
אם המצע יבש והשורשים בריאים, פשוט השקו מיד – העלים אמורים להתאושש תוך שעות. כדי למנוע טעויות בעתיד, השתמשו בעציץ עם חורי ניקוז, והשקו תמיד מעל כיור כדי לאפשר למים העודפים להתנקז. זכרו: כרבה אוהבת לחות, אבל לא רגליים רטובות.