אם לעומת זאת המצע יבש לגמרי והעלים נובלים אך השורשים לבנים ויבשים, מדובר בצמא אמיתי. רנקולוס זקוק להשקיה סדירה באביב ובסתיו – אחת ל-3–4 ימים באדמה מנוקזת, ובקיץ פעם בשבוע בלבד. עם זאת, נבילה מצמא מתרחשת רק כשהמצע יבש לחלוטין; אל תתנו לזה לקרות. כדי להבדיל: במחסור במים העלים נובלים מהקצוות פנימה, ואילו בריקבון כל הצמח צונח בבת אחת.
אם אובחן ריקבון שורשים – פעלו מיד. הוציאו את הרנקולוס, גזמו את כל השורשים הרקובים והחומים עד לרקמה לבנה בריאה. השרו את השורשים הנותרים בתמיסת קוטל פטריות על בסיס נחושת (קראו הוראות תווית) או לחלופין בתמיסת מי חמצן 3% (כף אחת לליטר מים) למשך 10 דקות. שתלו מחדש במצע חדש ומנוקז היטב (תערובת כבול, פרלייט וקומפוסט ביחס 2:1:1) ובעציץ עם חורי ניקוז. השקו רק לאחר שבוע, ובכמות מועטה.
אם הצמא הוא הבעיה – השקו מיד את העציץ בטבילה: הכניסו את העציץ לקערת מים פושרים למשך 30 דקות עד שהאדמה סופגת מלמטה. לאחר מכן תנו לעודפים להתנקז. גזמו עלים יבשים לגמרי, והניחו את הצמח במקום מואר אך לא בשמש ישירה לכמה ימים. הרנקולוס אמור להתאושש תוך שבוע. בעתיד, השקו מיד כשהשכבה העליונה של האדמה (2 ס"מ) יבשה למגע, והקפידו על ניקוז מושלם.