האבחנה המבדלת העיקרית היא במראה השורשים והעלים. בריקבון שורשים, השורשים יהיו חומים, רזים ודביקים, לעתים עם ריח רע, והעלים התחתונים יצהבו וירככו. בצמא אמיתי, השורשים לבנים ומוצקים (אם כי ייתכן שהם יבשים), והעלים ייראו יבשים ופריכים בקצוות, לא רטובים ורכים. בנוסף, בצמא העלים נושרים מהתחתית כלפי מעלה, בעוד בריקבון הנבילה מתפשטת מהעלים הצעירים פנימה. בישראל, בעונות המעבר (אביב וסתיו) גשמים פתאומיים עלולים לגרום לריבוי מים במצע, במיוחד בעציצים ללא ניקוז טוב. אם אתה משקה בתדירות קבועה (למשל כל יומיים בקיץ) והמצע לא מספיק להתייבש בין השקיות, אתה עלול לגרום לחנק שורשים.
אם זיהית ריקבון שורשים, הפעולה המיידית היא להפסיק להשקות לחלוטין ולאפשר למצע להתייבש. הוצא את הצמח מהעציץ בעדינות, גזור את כל השורשים הרקובים (חומים, רזים) בעזרת מספריים מחוטאים, ושתול מחדש במצע חדש ומנוקז היטב (תערובת של 50% טוף/פרלייט ו-50% קומפוסט). הקפד על עציץ עם חורי ניקוז. לאחר השתילה מחדש, אל תשקה במשך 3-5 ימים, ואז התחל השקיה מתונה: פעם ב-5-7 ימים באביב ובסתיו, פעם ב-3-4 ימים בקיץ (תלוי בעוצמת החום), ורק כשהמצע יבש בעומק 2-3 ס"מ. גיזום של 30-50% מהעלים הנבולים יעזור לצמח לחסוך באנרגיה. במקרים קיצוניים, אם רוב השורשים רקובים, ייתכן שהצמח לא ישרוד – אבל נסה קודם.
אם בכל זאת מדובר בצמא (מצע יבש לגמרי), השקה מיד בהשריה עמוקה: טבול את העציץ במים פושרים למשך 30 דקות עד שהמצע ספוג. לאחר מכן, התאם את לוח ההשקיה: בקיץ ישראלי חם, נר הלילה זקוק להשקיה כל 2-3 ימים, ובחורף פעם ב-7-10 ימים. הוסף שכבת חיפוי (קליפות עץ, חצץ) בעובי 3-5 ס"מ סביב בסיס הצמח כדי לשמור על לחות אחידה ולמנוע אידוי. זכור: נר הלילה מעדיף מצע לח אך לא רטוב – בדוק תמיד עם האצבע לפני ההשקיה. אם העלים עדיין רפויים אחרי ההשריה, חזור על ההליך תוך יומיים, אבל אם אין שיפור, חזור לחשד לריקבון שורשים.