הצהבת עלים בספוטה (Manilkara zapota) יכולה לנבוע מכמה סיבות, והצעד הראשון הוא לבחון את דפוס ההצהבה ותנאי הגידול. עץ טרופי זה רגיש לשינויים בהשקיה, בניקוז ובתזונה. נתחיל בבדיקה פשוטה: האם העלים התחתונים מצהיבים תחילה? האם ההצהבה מלווה בנשירה? האם העץ צעיר או בוגר? התשובות יובילו אותנו לאבחון.
סיבה נפוצה ראשונה, השקיית יתר. ספוטה אינה סובלת רווית מים, במיוחד באדמה כבדה. אם העלים מצהיבים, רכים ומעט נבולים, והאדמה רטובה מתחת לפני השטח, כנראה יש עודף מים. הפסקו מיד את ההשקיה, בדקו את הניקוז ואם צריך, שפרו את הקרקע בחול או פרלייט. במקרים חמורים, חשפו שורשים וחתכו חלקים רקובים. השקיה נכונה: בחורף פעם בשבוע-שבועיים, בקיץ פעמיים בשבוע, רק כשהשכבה העליונה יבשה.
סיבה שנייה, חוסר מים. דווקא בקיץ הישראלי, עץ טרופי גדול עלול לסבול מיובש. הסימנים: עלים תחתונים מצהיבים ומתקמטים, קצוות העלים חומים. השקו לעומק (30 עד 40 ליטר לעץ בוגר) בטפטוף או בהצפה איטית, פעם ביומיים-שלושה בימים חמים. הוסיפו חיפוי (קומפוסט) סביב הגזע לשמירת לחות.
סיבה שלישית, מחסור בחנקן. עלים תחתונים מצהיבים באופן אחיד, בעוד העליונים ירוקים בהירים. זה נפוץ באדמות חוליות דלות. פתרון: דשן אורגני עשיר בחנקן, כמו קומפוסט או זבל עוף מותסס, באביב ובסתיו. הימנעו מדישון יתר, עלול לשרוף שורשים. בנוסף, בדקו pH קרקע: ספוטה מעדיפה 6.0 עד 7.5; pH גבוה מפריע לספיגת ברזל וגורם להצהבה (כלורוזה), טפלו בברזל קללטי לפי הוראות היצרן.
