המאמילריה (Mammillaria elongata) היא קקטוס כדורי או גלילי קטן, שמותאם לתנאי יובש קיצוניים. ההבדל בין עודף השקיה לחוסר מים ניכר בעיקר במראה הצמח, במרקם הגבעולים ובמצב השורשים. כשאתה רואה סימני מצוקה, עצור מיד ובדוק את הצמח לעומק.
סימני עודף השקיה (ריקבון): הגבעול נהיה רך, דהוי, לעיתים צהבהב או חום, ועלול להיראות 'מימי' או שקוף. הקוצים עלולים לנשור בקלות. המצע רטוב כל הזמן, ולעיתים יש ריח רע. במשיכה עדינה, הצמח עלול להתנתק מהשורשים, סימן בטוח לריקבון שורשים. במקרה כזה, הפסק מיד להשקות, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור את השורשים הרקובים (הכהים והרכים) עד לרקמה בריאה, פזר אבקת פחם פעיל על החתכים, והשאר לייבוש באוויר 3 עד 5 ימים לפני שתילה מחדש במצע יבש ומנוקז היטב.
סימני חוסר מים (התייבשות): הגבעול נראה מקומט, מצומק, מאבד מנפחו, ולעיתים מופיעים כתמים חומים יבשים בקצות הקוצים. הגבעול עשוי להיראות אפרפר או חיוור, אך הוא עדיין קשה למגע (לא רך). המצע יבש לגמרי עד תחתית העציץ. כדי להחיות צמח מיובש, השקה אותו בהדרגה: התחל בהשקיה קלה אחת, המתן 3 עד 4 ימים והשקה שוב, עד שהגבעול מתמלא ומתייצב. לעולם אל תטביל צמח מיובש במים, זה עלול לגרום לריקבון פתאומי.
כדי לוודא את האבחנה, בדוק את השורשים: בעודף השקיה הם כהים, רזים ורכים (רקובים); בחוסר מים הם יבשים, שבירים אך בהירים. טיפ חשוב: תמיד השקה רק כשהמצע יבש לחלוטין, בישראל, בקיץ פעם ב-10 עד 14 ימים, בחורף פעם ב-3 עד 4 שבועות (או יותר, תלוי בלחות). אל תשקה לפי לוח זמנים קבוע, אלא לפי תחושת יובש באצבע או משקל העציץ.
