לעומת זאת, ריקבון רך (soft rot) נגרם מהשקיית יתר, ניקוז לקוי או פציעה. הרקמה תהיה רכה, כהה (שחורה או חומה כהה), ולחה למגע. לעתים תופיע ריח חמוץ או עובש. הריקבון מתפשט כלפי מעלה במהירות, ואם לא מטפלים, הקקטוס כולו עלול לקרוס. בישראל, בעונת החורף או כשהקקטוס בתוך בית ללא ניקוז טוב, הסיכון לריקבון עולה משמעותית.
כדי להבדיל בוודאות, בצעו בדיקה פשוטה: לחצו בעדינות על האזור החום עם האצבע או בעזרת מקל עץ. אם הוא קשה ויבש — כנראה שעם טבעי. אם הוא רך, נכנס פנימה, או יוצא ממנו נוזל — זה ריקבון. אפשר גם לגרד בעדינות את השכבה העליונה; שעם יישאר יבש ופריך, ריקבון יחשוף רקמה כהה ולחה. במקרה של ספק, השתמשו בחוט דנטלי נקי: חתכו חתך קטן בשולי האזור החום — רקמה ירוקה ויבשה מעידה על בריאות, רקמה חומה ורטובה מעידה על ריקבון.
אם זיהיתם ריקבון, פעלו מיד: הפסיקו להשקות לגמרי, הוציאו את הקקטוס מהעציץ, חתכו את כל הרקמה הרכה בעזרת סכין מחוטאת (70% אלכוהול), עד לרקמה ירוקה ובריאה. פזרו אבקת פחם פעיל או קינמון על החתך, והניחו לייבוש באוויר 5–7 ימים במקום מוצל. לאחר ההתייבשות, שתלו מחדש במצע ייעודי לקקטוסים עם ניקוז מצוין. השקיה ראשונה רק אחרי שבועיים. אם הריקבון הגיע לשורשים או לליבה — סיכויי ההצלה נמוכים, וכדאי לקחת ייחור בריא מהחלק העליון.
