הבדל מרכזי: בריקבון שורשים, העלים נובלים גם כשהאדמה רטובה למגע, ולעיתים מופיעים כתמים צהובים או חומים. בצמא אמיתי, האדמה תהיה יבשה בעומק 2-3 ס"מ, והעלים יראו רפויים אך לא מנומרים. הוצא בעדינות את הצמח מהעציץ ובחן את השורשים: שורשים בריאים לבנים ושמנמנים; שורשים רקובים חומים, רזים ומריחים רע.
אם מדובר בריקבון שורשים, הפסק מיד להשקות. הסר את הצמח מהעציץ, גזור את כל השורשים הרקובים בעזרת מספריים נקיות, והעבר לעציץ חדש עם מצע מנוקז היטב (תערובת של 2:1:1 כבול, טוף גס וקומפוסט). השקה בפעם הראשונה רק אחרי 3-4 ימים, ורק בכמות קטנה. אם מדובר בצמא אמיתי, השקה מיד עד שיוצא מים מנקזי העציץ, וחזור על ההשקיה כל 2-3 ימים בקיץ, תלוי במצע.
למניעה עתידית, הקפד על ניקוז מצוין – הוסף שכבת חצץ בתחתית העציץ. השקה רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה (בדוק באצבע). בקיץ הישראלי, עציץ בגודל 20 ליטר זקוק לרוב להשקיה כל יומיים-שלושה, תלוי במיקום. הימנע מהשארת מים בצלוחית. אם הצמח בחממה או במרפסת דרומית, הצל אותו בשעות הצהריים החמות.