קרום מלח לבן על פני המצע הוא תופעה נפוצה בגידול עציצים, במיוחד באקלים הישראלי החם. הסיבה הראשונה והשכיחה ביותר היא השקיה במי ברז קשים, העשירים בסידן ומגנזיום. כשהמים מתאדים, המינרלים נשארים על פני המצע ויוצרים קרום לבן וגירי. כדי לבדוק אם זו הסיבה, הרטיבו את האצבע וגעו בקרום – אם הוא מרגיש חלקלק ואבקתי, כנראה שמדובר במלחי סידן.
סיבה שנייה היא הצטברות דשן. אם אתם מדשנים בתדירות גבוהה או במינון גבוה מדי, המלחים מהדשן מצטברים על פני המצע. סימן לכך הוא שהקרום נראה גבישי ומבריק, והצמח מראה סימני 'צריבת דשן' – עלים מצהיבים בקצוות או חומים. במקרה כזה יש להפסיק מיד את הדישון ולשטוף את המצע במים מזוקקים או מי גשמים.
סיבה שלישית היא ניקוז לקוי של העציץ. כשהמצע לא מנוקז היטב, המים עומדים בתחתית ומתאדים לאט, והמלחים עולים ונצברים על פני השטח. בדקו האם יש חורי ניקוז בתחתית העציץ, והאם המצע כבד מדי. פתרון פשוט הוא להחליף את שכבת הקרקע העליונה (2-3 ס"מ) במצע חדש ומנוקז, ולהוסיף חול או פרליט.
הטיפול המומלץ ביותר הוא שטיפה יסודית של המצע: השקו את העציץ במים מזוקקים או מי גשמים (או מים שעברו רתיחה וקירור) בכמות כפולה מנפח העציץ, כך שהמים יזרמו החוצה וישטפו את המלחים. חזרו על השטיפה פעם בחודש. בנוסף, גרדו בעדינות את הקרום הלבן בעזרת מזלג והשליכו אותו, והוסיפו שכבת קומפוסט אורגני דקה שתתפרק ותשפר את מבנה המצע.
