כנימות עלה על הצמח מופיעות מסיבות מגוונות, והדבר הראשון שכדאי לעשות הוא להבין מה גרם להן. הסיבה השכיחה ביותר היא חולשה של הצמח – השקיית יתר, חוסר אור, דישון מוגזם בחנקן או עקה ממעבר פתאומי בין תנאי גידול. צמח חלש מפריש חומרים מושכי כנימות, כמו חומצות אמינו וסוכרים. גם זיהום קודם – למשל נגיפי או פטרייתי – עלול להחליש את הצמח ולפתוח פתח לכנימות. כדי לאבחן, בדוק את העלים: כנימות ירוקות או שחורות מופיעות בצד התחתון של העלים, על גבעולים צעירים, ולעיתים נלווה אליהן טל דבש דביק שמעיד על הפרשת סוכרים.
סיבה נוספת היא נוכחות נמלים – הן 'מגדלות' כנימות כדי ללקט את טל הדבש שהן מפרישות. אם אתה רואה נמלים מתרוצצות על הגבעולים, כנראה שהן מגינות על מושבת כנימות. במקרה כזה, הטיפול חייב לכלול הדברת נמלים באמצעות פיתיונות או חסימת דרכן. כמו כן, אוויר יבש מדי ולח, במיוחד בחורף בבתים מחוממים, יוצר תנאים אידיאליים לכנימות. באקלים הישראלי, כנימות פורצות לרוב בעונות המעבר – סתיו ואביב – כשהטמפרטורות מתונות והלחות משתנה.
כדי לטפל בכנימות, התחל בטיפול האורגני הקל ביותר: ריסוס במים וסבון עדין – כפית סבון כלים נוזלי (ללא אקונומיקה) בליטר מים. רסס על כל חלקי הצמח, במיוחד מתחת לעלים, וחזור כל 3-4 ימים עד שהכנימות נעלמות. אפשרות נוספת היא שמן נים – 5 מ"ל שמן נים בליטר מים עם טיפת סבון – מרוסס אחת ל-5-7 ימים, בערב, כדי למנוע צריבות עלים. אם ההתפשטות קשה, היעזר בקוטלי חרקים ייעודיים על בסיס פירתרום או חומרים סיסטמיים – קרא תמיד את הוראות התווית ואל תחרוג מהמינון המומלץ.
למניעה עתידית, שמור על הצמח חזק: השקה במידה (בדוק את האדמה בעומק 2-3 ס"מ לפני השקיה), דשן בדשן מאוזן (חנקן-זרחן-אשלגן) אחת לחודש בעונת הגידול, והנח את הצמח במקום מואר היטב. גיזום עלים נגועים והרחקת נמלים מסביב לעציץ יעזרו. זכור: כנימות מעדיפות צמחים לחוצים – שמירה על תנאים אופטימליים היא ההגנה הטובה ביותר. במידה והצמח רעיל (כמו פוינסטיה או קיסוס), הרחק ילדים וחיות מחמד מהטיפולים.
