פנסטה, הידועה גם כפרח הכוכב, היא שיח רב‑שנתי ירוק‑עד שמקורה באפריקה הטרופית. בישראל היא פורחת כמעט ללא הפסקה מאביב ועד סתיו, ולעיתים גם בחורף מתון. שמה העברי 'פנסטה' לקוח מהמילה היוונית 'פנטה' (חמישה), על חמשת עלי הכותרת של פרחיה. קיימים זנים בצבעי אדום, ורוד, לבן, סגול וכתום. הצמח אוהב שמש מלאה, עמיד יחסית לתנאי יובש ומתאים לגינות, עציצים ואדניות.
מיקום ואור: פנסטה זקוקה ל־6 עד 8 שעות שמש ישירה ביום. בצל חלקי הפריחה תידלדל משמעותית. אם היא נטועה בעציץ, כדאי לסובב אותו מדי שבוע כדי שתקבל אור שווה מכל הכיוונים. השקיה: השקה לעומק כאשר שכבת האדמה העליונה (2 עד 3 ס״מ) יבשה למגע. בקיץ, אחת ליומיים־שלושה, בחורף, אחת לשבוע או פחות, תלוי בגשמים. הימנע מהשארת מים בצלוחית כדי למנוע ריקבון שורשים.
אדמה ומצע: פנסטה מעדיפה אדמה מנוקזת היטב, עשירה בחומר אורגני. אם שותלים בגינה, הוסף קומפוסט או כבול לאדמה כבדה. לעציץ: תערובת של 60% כבול/קומפוסט, 20% פרלייט ו‑20% חול גס. דישון: דשן מאוזן (20‑20‑20) פעם בחודש בעונת הגידול (אפריל‑אוקטובר). לחלופין, דשן בשחרור איטי בתחילת האביב. בחורף הפסק לחלוטין.
בעיות נפוצות: עלים מצהיבים, לרוב מעודף השקיה (הפסק מיד ואפשר לאדמה להתייבש). כתמים חומים על עלים, כוויות שמש או חוסר מים. מזיקים עיקריים: כנימות עלה, קרדית עכביש וזבובון. טיפול אורגני: ריסוס בתערובת של 1 כפית סבון נוזלי רך ו‑1 ליטר מים, או שימוש בשמן נים לפי הוראות התווית. רגישות: הצמח רעיל קלות לבני אדם וחיות מחמד, בליעה עלולה לגרום לגירוי קל. לוח טיפול עונתי: אביב, גיזום קל לעידוד הסתעפות; קיץ, השקיה תכופה ודישון; סתיו, צמצום הדרגתי של השקיה; חורף, הגנה מפני קרה (כיסוי או העברת עציצים למקום מוגן).
