גבעול רך ורקוב הוא סימן אזהרה ברור לכך שהצמח שלך סובל מעודף לחות או מזיהום פטרייתי. בישראל, בעיקר בעונת החורף והמעבר לעונת הגשמים, הצמחים הפנימיים והחיצוניים חשופים לריקבון שורשים וגבעולים בשל השקיית יתר או ניקוז לקוי. גם צמחים כמו סוקולנטים, פיקוסים, דיפנבכיה ופוטוס עלולים להיפגע. חשוב לאבחן נכון את הסיבה כדי לטפל ביעילות.
הסיבה הנפוצה ביותר היא השקיית יתר: כאשר האדמה אינה מתייבשת בין השקיות, השורשים נחנקים ומתפתחים פטריות פתוגניות כמו פיתיום או פוסריום. סימנים: גבעול תחתון רך, כהה, לעיתים עם ריח רע. פתרון: הפסק מיד את ההשקיה, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור את כל החלקים הרקובים (שורשים וגבעול) עד לרקמה בריאה, ושתל מחדש באדמה מנוקזת היטב. בפעם הבאה השקה רק כשהשכבה העליונה של האדמה יבשה למגע.
סיבה שנייה היא מחלות פטרייתיות בקרקע, במיוחד בצמחים הגדלים בחוץ אחרי גשמים ממושכים. גם פגיעה מכנית בגבעול (חתך, חרקים) עלולה להוות פתח לזיהום. זיהוי: כתם רך, מימי, לעיתים עם עובש לבן או אפור. טיפול: הסר את החלק הנגוע, טפל בקוטל פטריות אורגני כמו נחושת או גופרית לפי הוראות התווית, וודא זרימת אוויר טובה סביב הצמח. אל תשאיר עלים רטובים בלילה.
סיבה שלישית היא מזיקים כמו כנימות או קמחית הפוגעים בגבעול ומחלישים אותו, ואז פטריות מנצלות את החולשה. גם מחסור באור או טמפרטורה נמוכה יכולים לגרום לריכוך. במקרה של מזיקים, טפל תחילה במזיק (למשל שמן נים או סבון רך), ורק אחר כך בפטריה. מניעה: השתמש באדמה סטרילית, עציצים עם ניקוז, והשקה בזהירות. זכור: עדיף להשקות פחות מאשר יותר.
