הנזק החמור יותר נגרם על ידי הזחלים, שחיים בקרקע וניזונים מהשורשים. הזחלים לבנים, חסרי רגליים, בצורת האות C, ופוגעים בשורשים עד כדי נבילה ומוות של הצמח. בישראל, הביצים מוטלות בקיץ, והזחלים פעילים בעיקר בסתיו ובאביב. אם הצמח שלכם נראה צנום, עליו מצהיבים והוא נובל למרות השקיה סדירה – חשדו בזחלי חדקונית.
לטיפול אורגני בחיפושיות הבוגרות: ריססו בשמן נים (0.5 מ"ל לליטר מים) או בסבון רך (10 מ"ל לליטר) בערב, תוך כיסוי כל העלה. אפשר גם לפזר דיאטומיט (אדמה דיאטומית) סביב בסיס הצמח – החיפושיות נחתכות ומתייבשות. איסוף ידני בלילה עם פנס יעיל מאוד: הניחו בד לבן מתחת לצמח, נערו את הענפים ואספו את החיפושיות שנופלות.
לטיפול בזחלים בשורשים: השקו את האדמה בתמיסה של נמטודות מועילות (Steinernema feltiae) לפי הוראות היצרן, באביב או בסתיו כשהאדמה לחה וטמפרטורת הקרקע מעל 12°C. הימנעו משימוש בחומרי הדברה כימיים רחבי טווח הפוגעים באויבים טבעיים. למניעה: הציבו מלכודות דביקות צהובות בקרבת הצמחים, ושמרו על ניקיון הגינה מעלים נרקבים.
