חומעה (Portulaca oleracea) היא סוקולנט זוחל שאוגר מים בעלים הבשרניים שלה. בגלל תכונה זו, היא רגישה במיוחד לעודף השקיה, אך גם סובלת מחוסר מים בתנאי קיץ ישראלי לוהט. ההבדל העיקרי בין שני המצבים מתבטא במרקם העלים: בעודף מים העלים נראים נפוחים, שקופים למחצה ולעיתים מתנתקים בקלות במגע; בחוסר מים העלים נראים מקומטים, רכים ויבשים, אך לא נושרים בקלות.
סימן מובהק נוסף הוא צבע העלים. בעודף השקיה העלים מצהיבים ומופיעים כתמים חומים מימיים (סימן לריקבון). בחוסר מים העלים מאבדים את הברק ומתכהים לגוון ירוק־אפרפר או אדמדם, אך לא נרטבים. גם המצע מספר את הסיפור: בעודף מים האדמה תהיה רטובה ודחוסה, לעיתים עם ריח חמוץ; בחוסר מים המצע יהיה יבש וקשה, ולעיתים סדוק בשוליים.
כדי לאבחן בוודאות, בדקו את השורשים. הוציאו בעדינות את הצמח מהעציץ: שורשים בריאים בצבע לבן־קרם. בעודף מים השורשים יהיו חומים, רזים ומרוחים, סימן לריקבון שורשים. בחוסר מים השורשים יהיו יבשים, שבירים ודקים, אך עדיין בצבע בהיר. בחממה או במרפסת, חוסר מים נפוץ יותר בקיץ, עודף מים בחורף או בעציץ ללא ניקוז.
אם גיליתם עודף השקיה, הפסיקו מיד להשקות, הוציאו את הצמח מהעציץ, גזמו שורשים רקובים (חתכו עד לרקמה חיה), ושתלו מחדש במצע מנוקז היטב. לחוסר מים, טבלו את העציץ בקערת מים פושרים למשך 15 דקות, ואז הניחו לניקוז מלא. חזרו להשקות רק כשהמצע יבש בעומק 2 ס"מ. חומעה מתאוששת יפה משני המצבים, אם מטפלים בזמן.
