כשקקטוס הנרות (Euphorbia ingens) שלך מתחיל להראות סימני מצוקה, רפיון, הצהבה או נשירה של ענפים, השאלה הראשונה שעולה היא: השקיתי יותר מדי או פחות מדי? האבחנה הנכונה קריטית, כי הטיפול ההפוך עלול לגמור את הצמח. נתחיל בבדיקה ויזואלית: בעודף מים, הענפים נראים נפוחים, רכים למגע, לעיתים עם כתמים חומים מימיים או עובש אפור על פני השטח. בחוסר מים, הענפים מתכווצים, מאבדים נפח, נראים מקומטים וצבעם דוהה לגוון אפור-צהבהב, אך הם נשארים יבשים וקשים יותר.
הבדיקה השנייה והחשובה ביותר היא המצע. הכניסו אצבע יבשה לעומק 5 עד 7 ס״מ (או השתמשו במד לחות). אם המצע רטוב לחלוטין, יש ריח של עובש או רקב, והניקוז איטי, כנראה שמדובר בעודף מים. אם המצע יבש לחלוטין, אבקתי ומתנתק מדפנות העציץ, זהו חוסר מים מובהק. במקרה של ספק, הוציאו את הצמח מהעציץ בזהירות: שורשים חומים, רזים ורכים עם ריח רע מעידים על ריקבון מעודף מים; שורשים יבשים, שבירים ומצומקים מעידים על התייבשות.
הצלת צמח מושקה-יתר: יש להוציא מיד, לגזור את כל השורשים הרקובים (עד לרקמה בריאה), לפזר אבקת פחם פעיל על החתכים, ולהשאיר את הצמח במקום מוצל ויבש למשך 4 עד 7 ימים לייבוש הפצעים. לאחר מכן, שתלו במצע חדש ומנוקז היטב (תערובת קקטוסים עם 50% פרלייט או חול גס). אין להשקות כלל במשך 10 עד 14 ימים, ולאחר מכן התחילו בהשקיה מתונה מאוד. החייאת צמח מיובש: השקו בהדרגה, תחילה הרטיבו קלות את המצע, כעבור 3 עד 4 ימים השקו שוב, ובהדרגה החזירו למחזור השקיה רגיל (בערך פעם בשבועיים-שלושה בקיץ, פעם בחודש בחורף). אל תציפו בבת אחת, השורשים היבשים עלולים להישבר.
זכרו: קקטוס נרות הוא צמח עמיד לבצורת, ומנגנון ההישרדות שלו בטבע מבוסס על אגירת מים בגזע. לכן, עדיף לטעות לכיוון של תת-השקיה מאשר להשקות יתר. השקו רק כשהמצע יבש לחלוטין בעומק, ובחורף כמעט הפסיקו להשקות. אם הצמח בעציץ ללא חורי ניקוז, החליפו מיד לעציץ עם ניקוז. ואם יש ספק, תמיד עדיף לחכות עוד כמה ימים לפני ההשקיה.
